Économie et politique en France (Tome 1) - De la Gaule romaine à 1789

L’histoire du continent européen est rythmée par la lente formation d’États-
nations dont la plupart sont aujourd’hui membres de l’Union européenne. Cette
histoire est aussi fascinante que paradoxale. Si l’on s’intéresse aux
similitudes, on remarque partout un assemblage de capitalisme, de démocratie
et d’individualisme. Si l’on s’intéresse aux particularismes, on observe que
chacun de ces États-nations s’est construit au fil des siècles selon un
processus qui lui est propre. Le présent ouvrage donne à voir ce qui rend la
France d’aujourd’hui, comme celle de 1789, comme celle du Moyen Âge, à la fois
si proche et si différente de l’Angleterre, de l’Allemagne ou de l’Espagne aux
mêmes époques. La méthode mise en œuvre à cette fin se déploie sur deux plans.
L’actualité, l’histoire contemporaine nous convainquent en effet aisément que
la vie de la nation est rythmée par les interactions de l’économique et du
politique. Le pouvoir politique comme l’activité économique sont toujours en
mouvement, ils peuvent amener la société à saisir de nouvelles opportunités, à
transformer les conditions du vivre-ensemble, ou bien figer la nation dans
l’immobilisme et le conflit, l’ouvrir aux vents du grand large ou la replier
sur son territoire et sur ses traditions. Cet ouvrage est donc à la fois récit
historique et essai de sciences humaines ; son originalité consiste à mêler
étroitement l’économique, les forces qui déterminent les conditions
matérielles d’existence, la richesse, et le politique, les forces qui
organisent la conquête et l’exercice du pouvoir, la puissance. Ces forces
donnent, conjointement, sa dynamique au mouvement de l’histoire et c’est de
leur interaction que l’on peut attendre une meilleure compréhension de
l’exceptionnalisme français, un régime d’économie politique à la poursuite de
la gloire.

*[XIXe]: Dix-neuvième
*[ xix e]: 19e siècle