Le Mariage amoureux

Le mariage d’amour est devenu la norme de notre époque : il nous est
aujourd’hui impossible de concevoir une union librement consentie qui ne soit
pas fondée sur l’attachement réciproque et l’intensité des sentiments.
Cette exigence était, au xvie siècle, une idée neuve. L’historien peut à
présent évaluer dans le détail et retracer les étapes d’une longue évolution
qui a vu son aboutissement, au xviiie siècle, dans une « révolution
sentimentale » consacrant la fidélité conjugale, la félicité construite au
sein de la famille et le rôle central de l’enfant.
Pour étayer cette démonstration, ce sont des archives privées d’une
extraordinaire richesse qui ont été utilisées dans cet ouvrage :
correspondances des époux, journaux intimes, mémoires... Tous témoignent, avec
force, de la constitution de ce nouvel univers amoureux, à mi-chemin entre
l’amitié et la passion, également chères aux moralistes de l’Ancien Régime.
Elles nous permettent ainsi de mieux comprendre comment l’amour conjugal s’est
finalement imposé à l’homme des Lumières comme la meilleure voie d’accès au
bonheur sur cette terre.