Une jeune fille de Fontenay-le-Comte dans la Tourmente révolutionnaire (tome I)

« Quant à Françoise, celle-ci écoute aussi avec une grande attention ces
propos fort politiques et s'efforce de comprendre, comme elle en a pris
l'habitude, à la fois le sens de ces échanges et le monde particulier qui en
est le lieu, celui du pouvoir, de la loi, des institutions du royaume. Sa vive
intelligence et sa curiosité naturelle se conjuguent heureusement depuis le
temps de son arrivée chez les Duchesne de Denant pour lui avoir permis
d'acquérir très naturellement beaucoup plus qu'un “vernis” de connaissances
dans les domaines qui sont quotidiennement abordés dans ce milieu de la grande
bourgeoisie provinciale à Fontenay-le-Comte. » Orpheline vendéenne issue d'un
milieu modeste, la jeune Françoise Gandriau devient à dix ans la servante de
la plus jeune fille du baron Duchesne du Mesnil de Denant. Adolescente, elle
aura la chance de pouvoir aller à l'école de l'Union chrétienne et de
découvrir la douceur et la délicatesse des manières de la bourgeoisie. Alors
qu'elle rêve de devenir enseignante, elle sera rattrapée par la tourmente de
l'Histoire... S'étalant de 1782 jusqu'à la veille des États Généraux de 1789,
ce premier volet retrace les espoirs de celle qu'on appellera « la petite
Émigrée », avant que la guerre de Vendée ne la rattrape. À travers cette
fresque ambitieuse, au plus près de la réalité historique, l'auteur entremêle
le destin authentique d'une jeune fille de Fontenay-le-Comte à la chronique
d'une époque en plein bouleversement. Dépeignant avec soin les prémices de la
Révolution, porté par une recherche documentaire minutieuse, l'ouvrage de
Claude Olivier Beaurain s'impose sans mal comme un livre de référence.

*[XVIIIe]: 18e siècle
*[ xix e]: 19e siècle
*[3e]: Troisième