Le Journaliste et l'Assassin

S'aventurer dans la lecture d'un livre de Janet Malcolm est une tache aussi
passionnante que dangereuse. Il faut parfois effectuer maints detours pour
approcher et saisir le coeur de ce qui nous concerne. Le Journaliste et
l'Assassin ne fait pas exception et c'est par le biais d'un fait divers que
Janet Malcolm interroge la relation entre l'ecrivain et son sujet.

L'histoire est a tiroirs : le 17 fevrier 1970, une mere et ses deux fillettes
sont retrouvees assassinees dans leur appartement. Jeffrey MacDonald, le pere
blesse, ancien medecin militaire, est d'abord innocente avant que les soupçons
nombreux n'en fassent le principal suspect. Un ecrivain sans succes, Joe
McGinniss, s'interesse a l'affaire et entre en contact avec le presume
coupable et ses avocats. Une relation d'amitie nait, les deux hommes se
cotoient jusqu'au proces, echangent, s'ecrivent, se confient jusqu'au verdict
qui condamne MacDonald a la prison a vie. Accable, l'ecrivain ne cesse de
temoigner son affection et sa tristesse dans leur correspondance. Quatre ans
plus tard, le livre parait. Mais a la grande stupefaction du prisonnier, celui
qu'il croyait etre son ami offre un portrait a charge d'un homme qu'il
considere comme un psychopathe et dont la culpabilite est a ses yeux une
certitude. MacDonald du fond de sa cellule attaque le journaliste pour
"tromperie et violation du contrat". C'est le debut d'une folle affaire
judiciaire dont l'objet n'est autre que ce dilemme moral pose a quiconque
s'empare par la plume de la vie des autres.

Le journaliste qui n'est ni trop bete ni trop imbu de lui-meme pour regarder
les choses en face le sait bien : ce qu'il fait est moralement indefendable.

*[5e]: Cinquième