Jacques Tourneur, les figures de la peur

« L’ai-je vu ou ne l’ai-je pas vu ? », telle était, selon Jacques Tourneur, la
réaction qu’aurait dû engendrer le démon de Rendez-vous avec la peur (1957),
si seulement le film avait pu échapper aux velléités bassement commerciales de
son producteur. À partir de semblables déclarations et d’analyses souvent
justes mais toujours incomplètes, les critiques comme les universitaires ont
réduit l’esthétique du cinéaste à un art de la suggestion, à une expérience
herméneutique. Pourtant, sa démarche cherche aussi à impliquer physiquement le
spectateur dans la fiction, grâce à diverses stratégies énonciatives, tant
sonores que visuelles, qui visent toutes à le mettre directement en danger. Le
présent ouvrage se propose d’étudier les « figures » de la peur, expression
prise dans une pluralité de sens, formels et thématiques. Pour Tourneur, la
peur façonne à chaque instant tout être humain, ce qui explique l’omniprésence
de ce sentiment dans son œuvre, même en dehors des genres ou cycles - le
fantastique et le film noir - où il se manifeste par essence. Dans un jeu de
miroirs complexe, les personnages principaux et leurs opposants l’éprouvent et
le provoquent : ils rejoignent ainsi un cercle de la peur dont nul n’est
jamais tout à fait exclu. Une lecture détaillée de trois films (Vaudou,
Rendez-vous avec la peur et The Fearmakers) vient clore le volume et s’efforce
de cerner, en le légitimant, le fonctionnement de la peur.