L'étranger en Bretagne au Moyen Âge

Au cœur des problématiques de l’histoire médiévale, le thème de l’étranger ne
pouvait que s’enrichir en portant le regard sur une principauté, la Bretagne,
à la fin du Moyen Âge. La période choisie coïncide donc avec l’apogée de «
l’état breton » sous la dynastie des ducs de Montfort (1364-1514). Poser le
problème de l’autre, c’est aussi s’interroger sur les questions d’identité
nationale : en quoi l’étranger participe-t-il au développement de l’état
princier aux xive et xve siècles ? En quoi contribue-t-il à définir une
identité bretonne ? Après une présentation des sources et des méthodes,
l’auteur envisage la diversité des situations et pose donc le sujet en termes
sociologiques : il s’agit de faire le point sur la présence étrangère, sur les
activités exercées dans le duché, ainsi que sur les relations développées avec
la société bretonne. La pluralité des statuts engendre en effet des attitudes
différenciées à l’égard de l’autre. La question se pose ensuite en termes
politiques et le regard se porte sur le traitement des étrangers par le
pouvoir ducal dans les pratiques institutionnelles et législatives. L’absence
d’un statut juridique comparable à celui qui existe en France n’a pas empêché
de définir une attitude à l’égard de l’autre : tout est fait pour inscrire sa
venue dans un cadre légal. Enfin, après l’étranger vécu « au quotidien »,
l’ouvrage envisage l’homme estrange perçu de manière plus intuitive et
instrumentalisé à des fins idéologiques. L’étranger constitue à la fois un
rouage et un enjeu dans la politique d’affirmation nationale. Mais en dépit
des apparences, celles des discours intellectuels ou des réactions
épidermiques ponctuelles, l’étude de l’étranger, fortement présent dans le
duché, ne permet pas de mettre en évidence le développement de véritables
sentiments xénophobes. Elle révèle au contraire une Bretagne, certes en quête
d’identité, mais bien intégrée à l’espace européen.