Devenir descendant d'esclave

Au croisement de la sociologie de l'action publique et de la sociologie
pragmatiste, l'ouvrage de Johann Michel explore les transformations depuis l
'après-guerre des régimes mémoriels de l'esclavage en France. En s'appuyant
sur une grande variété de matériaux empiriques (archives, entretiens,
ethnographie), l'auteur distingue trois catégories de régimes mémoriels de
l'esclavage, les conditions historiques de leur production et de leur
autonomisation, les raisons de leur antagonisme, les possibilités de leur
cohabitation. D'une part, le régime mémoriel abolitionniste tend à commémorer
la République et les métropolitains blancs qui ont œuvré à l'émancipation des
esclaves en 1848. D'autre part, le régime mémoriel anticolonialiste, qui prend
son essor dans les mouvements nationalistes des DOM au cours des années
1960-1970, célèbre les luttes anti-esclavagistes et les héros de couleurs qui
ont contribué à la libération des esclaves. Enfin, le régime victimo-mémoriel,
qui se développe surtout à partir des années 1990, rend hommage aux
souffrances des esclaves et s'inquiète de l'aliénation des sociétés post-
esclavagistes. À travers cette typologie, Johann Michel cherche à théoriser, à
la frontière de la mémoire collective et de la mémoire officielle, la notion
pragmatiste de mémoire publique lorsque des groupes problématisent et
publicisent un trouble mémoriel comme modalité de déni de mémoire.