Les chemins de verre

Le verre à l'italienne fut la grande mode de l'Europe curiale, aristocratique
et urbaine des XVIe et XVIIe siècles. Venise en était le principal centre de
production et la rigueur de ses lois tentait de maintenir l'exclusivité de ses
fabrications. Mais, au grand dépit des administrateurs de la République, les
centres d'imitation se multiplièrent en Italie et en Europe grâce à la
mobilité des verriers, dépositaires des secrets de fabrication. Une part
importante de ceux-ci vinrent, non pas de Venise, mais d'Altare, petit bourg
de l'ancien Montferrat. Ces mouvements n'ont jamais fait l'objet d'une enquête
globale approfondie. En comparant les parcours des hommes, ce livre
réinterroge les migrations artisanales anciennes en prenant en compte la
diversité des trajets, la multiplicité des pôles de déplacement et la
complexité des circulations techniques. Des problèmes trop souvent disjoints
sont ainsi reliés : le travail du verre mais aussi sa consommation, les
implantations « industrielles » et leurs enjeux, les phénomènes migratoires et
leurs modalités, les institutions de l'économie – corporations ou privilèges
–, les rapports entre acteurs politiques et économiques, les échanges
techniques et leurs modalités, les transferts symboliques, les frontières
floues et changeantes des identités sociales. De la micro-étude intensive de
la communauté à l'horizon européen des migrations, la variation constante des
échelles d'observation permet d'établir entre l'histoire économique et
sociale, l'histoire des techniques, l'histoire politique et juridique, des
ponts et des connivences fécondes.