Histoire et nature

Depuis la fin du XXe siècle, une succession d'évènements dramatiques a mis sur
le devant de la scène les questions touchant au climat, aux risques naturels
et à la santé : ouragans et tempêtes, inondations, séismes, tsunamis,
éruptions volcaniques, pandémies, épizooties... L'attention qui leur est
portée dans la société lance un défi à la communauté scientifique, dont on
attend qu'elle éclaire l'opinion au moyen de données précises et fiables. Si
les travaux des climatologues, des physiciens et des biologistes aident à
comprendre les mécanismes qui sont à l'œuvre dans le fonctionnement de la
nature, ils n'apportent des réponses qu'à une partie des interrogations : la
dimension historique et sociale des phénomènes étudiés apparaît à peine, alors
qu'elle devient primordiale quand il s'agit de raisonner à hauteur d'homme. Il
revient donc aux chercheurs en sciences humaines, notamment aux historiens, de
combler cette lacune, car ils possèdent en propre l'expertise nécessaire pour
exploiter les informations conservées dans la mémoire humaine, et aussi pour
appréhender l'impact réel des mouvements de la nature sur la vie des individus
et des sociétés. Les auteurs des contributions rassemblées ici se sont
approprié des problématiques que leurs disciplines ont longtemps délaissées.
Ils l'ont fait dans le respect de leur propre diversité et des prérogatives
des autres acteurs de la recherche. Historiens, géographes, philologues,
spécialistes des mondes antiques et médiévaux, travaillant entre Byzance et
Cordoue et de la Cyrénaïque au Vésuve, ayant accès aux sources dans leur
version originale, ils sont réunis autour de la conviction que, non seulement
nature et histoire ont à voir ensemble, mais qu'une vision synoptique s'avère
nécessaire et que cela concerne également leur horizon disciplinaire.