Petit dictionnaire des étymologies curieuses

« Dans ce dictionnaire des étymologies curieuses, l’origine ne jette, le plus
souvent, aucune lumière sur la signification actuelle. Nous présentons la
liste des mots qui sont en dehors de la loi commune de filiation. Ces mots, on
ne sait le plus souvent ni où ils vont, ni d’où ils viennent, sortes de
zingaris dont la biographie est, par cela même, extrêmement curieuse. [...]
L’étude de ces péripéties offre un attrait singulier, et l’histoire des mots
devient plus intéressante que l’histoire des hommes. D’autre part, et dans le
cours de leurs pérégrinations aventureuses, certains de ces mots dépouillent
complètement leur physionomie primitive ; [...] il y a dans ces bizarreries
autre chose que de futiles singularités : elles ne sont pas l’opposé du
sérieux ; elles sont le corollaire, et, partant, elles ont encore avec l’utile
des liens intimes de parenté. Notre livre est donc le vrai dictionnaire de la
langue française ; c’est-à-dire qu’il en enseigne les mots non plus comme le
font les dictionnaires, au hasard et d’une façon tout empirique, mais il donne
la science des mots, comme la grammaire donne la science des règles. Quiconque
a étudié cet ouvrage possède la raison des mots. Il les rattache à un nombre
limité de mots primordiaux, qu’il ramène eux-mêmes à leur antique origine ; en
sorte qu’il sait non seulement ce que veut dire le terme dont il use, mais
encore pourquoi ce terme a reçu telle forme ou telle destination plutôt que
telle autre; il peut lire enfin, il peut parler. »