Du sordide au mythe

À la fin du XIXe siècle, Bruxelles est secouée par un scandale révélant la
présence de mineures anglaises dans les maisons closes de la capitale. En
cascade, les répercussions de l’« affaire de la traite des blanches » sont
immédiates (campagnes médiatiques, enquêtes, séries de procès). À bien des
égards, l’histoire des « petites anglaises » fait aussi l’effet d’un véritable
détonateur : elle déliera les imaginaires et déchaînera les passions sur la
fameuse question de la « traite des blanches », en Belgique et ailleurs,
pendant de longues décennies. Issues d’un projet collectif de longue haleine,
les contributions de cet ouvrage portent sur l’anatomie du scandale et ses
suites. En premier lieu, à partir des dossiers issus de l’enquête judiciaire,
on propose ici d’éclairer le rôle des protagonistes de l’affaire. La seconde
partie est consacrée aux grands débats que le scandale a contribué à alimenter
après la Première Guerre mondiale. Fruit d’une recherche menée en
sociohistoire, cette publication invite à suivre, du sordide au mythe,
l’histoire et le souvenir d’une des plus célèbres affaires de « traite des
blanches ».