Les masques de Saint-John Perse

« Et ceux qui l’auront vu passer diront : qui fut cet homme et quelle, sa
demeure ? » Significativement posée au terme de l’ambitieux parcours proposé
par les Œuvres complètes, la question consacre la politique du mystère menée
par un auteur qui a inlassablement multiplié les écrans entre son être social,
le diplomate Alexis Leger, et son double littéraire, le hiératique Saint-John
Perse, lauréat du Prix Nobel de littérature en 1960. Bien plus qu’un simple
nom de plume, cette signature auctoriale inaugure un système figuratif
complexe, une galerie de personnages qu’il s’agit ici, au plus près d’un texte
souvent présumé hermétique, de mettre en lumière. De l’Enfant à l’Amant, de
l’Exilé au Prince, du Songeur au Conquérant, les masques du poète disent une
présence au monde singulière, sensible, transgressive et d’une exigence rare.
Acte de naissance d’un mythe, celui de « l’homme au masque d’or », ils lui
offrent une condition d’existence ; une voix, un corps, des gestes, une
éthique. Le masque ici ne travestit plus le faussaire, ne trahit plus le
mystificateur, autant de malentendus dont ne s’est pas toujours exemptée la
réception de l’œuvre ; envisagé dans le plein champ de son évidence au poème
il fait signe, révèle et fonde une unité, pour devenir - autoportrait tout
autant qu’autogenèse - un poste d’observation particulièrement avancé de la
fabrique de Saint-John Perse.