imagination (L') - Source d'irréel et d'irrationnel - Puissance créatrice

Notre esprit est sous-tendu par deux facultés principales : la raison et l'imagination, couple contrasté dont les deux conjoints sont plus complémentaires qu'antagonistes. L'imagination est la pire et la meilleure de nos facultés. Pascal la qualifia de "maîtresse d'erreur et de fausseté". Malebranche l'appela "la folle du logis". Elle égare souvent l'esprit vers des ruptures avec le réel, des pensées irrationnelles, des phantasmes chimériques, et parfois des erreurs. Elle prend par contre une grande part dans tout renouvellement du savoir, dans tout progrès scientifique et invention technologique, dans toute création littéraire ou artistique ; elle est alors "la reine des facultés" (Baudelaire).
L'ouvrage aborde successivement : I. L'imagination dans le cours de l'histoire culturelle. II. L'imagination, source d'irréel et d'irra-tionnel. III. L'Imagination, puissance créatrice dans les œuvres des écrivains, des artistes, des savants. IV. L'imagination dans l'abord de l'infiniment grand, de l'infiniment petit et de l'infiniment complexe.