Le potager du roi

Le Potager du roi, construit entre 1678 et 1683, est né de la volonté de Louis XIV. Le monarque voulait un jardin à sa mesure ; Jean-Baptiste La Quintinie, « directeur des jardins fruitiers et potagers des maisons royales », y a répondu en imaginant un potager au plan simple et géométrique qui est vite devenu une référence. Aujourd’hui encore, le visiteur peut découvrir la structure d’origine du Potager. Ouvert vers le ciel, le potager est traversé par des lignes droites mais doté d’un horizon toujours coupé par un mur habillé d’arbres fruitiers en espalier. C’est un exemple accompli de l’art du jardin français du XVIIe siècle. C’est aussi un jardin en perpétuel renouveau qui accueille des plantes jeunes, des variétés récentes. Loin d’être figé, le Potager est un laboratoire du vivant.Après un bref aperçu historique, ce livre établit un « inventaire » des variétés cultivées au Potager. Cet inventaire, illustré de très belles planches botaniques, reprend l’histoire de chaque famille de fruits et légumes et énumère la liste des variétés anciennes ou récentes produites. Des cahiers, imprimés sur un papier différent, sont insérés au fil de l'inventaire ; ils évoquent le quotidien des jardiniers au Potager.Gilles Mermet, photographe d’art, a célébré les merveilles de la nature à travers plusieurs ouvrages dont Portraits de Plantes (2003) publié aux Presses de la Renaissance, Regard sur les insectes (2003) et Regard sur les coquillages (2007) coédités par les éditions de l’Imprimerie nationale et le Muséum national d’histoire naturelle. Il est aussi l’auteur d’ouvrages spécialisés dans le reportage d’art avec, entre autres, Sols de l’Afrique romaine (1995) et Temples d’or de Thaïlande (2001) à l’Imprimerie nationale.Architecte, Pierre David a enseigné durant huit ans à l’École nationale supérieure du paysage à Versailles. En 2003, il est finaliste du concours pour le mémorial du World Trade Center à New York ; remarqué parmi plus de 6 800 projets, « Garden of Light » fait l’objet de nombreux reportages dans les médias nationaux et internationaux. Pierre David est aussi maître-assistant à l'École nationale supérieure d'architecture de Paris-Malaquais et expert UNDP (United Nations Development Programme) pour l’essor territorial des villes saintes de l’islam, La Mecque et Médine.Martine Willemin, journaliste indépendante, a travaillé pour la presse magazine et apporté sa contribution à divers ouvrages dans le domaine de l’art de vivre. Elle a collaboré à la dernière édition du Grand Larousse gastronomique (2007) et est l’auteur, entre autres, de Les fruits et légumes du potager du roi, dix façons de les préparer (2008) aux éditions de l’Épure.La préface est signée d’Antoine Jacobsohn. Responsable du Potager du roi, il a fait des études d’agronomie à Cornell University (New York), complétées par un cursus à l’université de Paris-VIII et à l’École des hautes études en sciences sociales. Il voudrait contribuer à retrouver une culture partagée et positive de l'agriculture pour l'aimentation de demain.