Échanges transnationaux, réseaux informels et développement local

Comment des acteurs socio-économiques locaux se connectent-ils au commerce
transnational ? Quelle est la contribution des échanges transnationaux au
processus de développement local ? Ce type de dynamique est-il porteur pour
l’avenir, en Afrique ? La problématique de cette étude s’articule autour de
ces questions. Comme cadre, elle porte sur les pratiques des commerçants de
Butembo, une ville marchande au Nord-Est de la République démocratique du
Congo. Le « transnational » fait référence aux flux des personnes, des biens
et des services qui traversent différents espaces nationaux et évoluent au
travers des systèmes étatiques. Les acteurs locaux y évoluent grâce aux
contacts situés dans différents pays. Le réseau, structure relationnelle non
institutionnelle, connecte ainsi le local au transnational. Nous analysons
donc les échanges transnationaux en partant de leur ancrage local. Les
pratiques en Afrique rendent visibles des initiatives de prise en charge de
l’amélioration de la qualité et du cadre de vie de la communauté à l’échelle
locale. Elles sont portées par des associations dont celles des commerçants.
Les acteurs de l’accumulation présentent ainsi certaines spécificités dans le
contexte africain. L’analyse néo-braudelienne permet de rendre compte de
l’articulation au niveau local entre logiques de la civilisation matérielle,
de l’économie marchande et de l’accumulation. Ces pratiques soulignent
l’ancrage local des processus de développement et suggèrent la nécessité d’y
baser des politiques à long terme. Enfin dans le débat sur « l’économie
informelle » et « populaire », l’approche en termes d’acteurs plutôt que de
secteur, contribue, par la compréhension de leurs pratiques, à montrer
l’importance de leur articulation historique au sein d’un espace et son rôle
pour une conceptualisation du rapport entre commerce et développement.