La révolte des Gueux

Une gigantesque révolte parcourt la Flandre, le Hainaut et l'Artois de 1565 à
1569. Des nobles se liguent et manifestent contre la politique menée par
Philippe II, roi d'Espagne, et ses ministres. Ils sont traités de Gueux et
revendiquent fièrement ce qualificatif. Simultanément les « sectaires », terme
qui désigne alors les protestants, de plus en plus nombreux, dévastent près de
400 églises en quelques jours. C’est l’iconoclasme de l’« Année des Merveilles
» (1566). « Vive les Gueux » est le cri de ralliement des contestataires du
pouvoir, puissants en Flandre, à Valenciennes et au Cateau-Cambrésis.
Philippe II refuse de pactiser avec les rebelles et de voir la nouvelle
religion coexister avec le catholicisme. Il envoie les troupes d’élite de
l’armée espagnole conduites par le duc d’Albe pour châtier les « Flamencos ».
Par le glaive, par la corde, par le feu, des centaines de révoltés sont
exécutés. Le comte d’Egmont est décapité. Quelques milliers de familles
fuient, sont bannies à perpétuité et leurs biens sont confisqués.
À partir des documents d’archives, de manuscrits, d’imprimés d’époque, et de
travaux universitaires, Alain Lottin retrace cette histoire tragique et
souvent méconnue en France dans ce livre abondamment illustré de gravures,
dessins, cartes et gouaches d’époque.