Les larmes de l'Histoire. De Kichinev à Pittsburgh

Écrire l’histoire du judaïsme, est-ce narrer le récit d’une vallée de larmes ?
Non répondit longtemps un des plus grands historiens du judaïsme, Salo Baron
(1895-1989). Né en Galicie, au sein de l’empire des Habsbourg, invité à
enseigner à New York en 1926, il découvrit alors ce qu’il pensait être
l’exceptionnalisme américain. Société neuve, les États-Unis n’ont pas connu
les Croisades, les affres du Moyen Âge, les malheurs de l’Inquisition, les
pogromes de l’Europe de l’Est et de l’empire russe, dont celui de Kichinev en
1903 marqua tous les esprits ; ils ont échappé au pire, à l’expulsion des
Juifs européens. Baron en est persuadé, les États-Unis démentent à eux seuls
ce qu’il appelle ' la vision lacrymale de l’histoire ', le récit du destin du
judaïsme comme la liste ininterrompue des persécutions et des massacres. Tout
au plus les Juifs américains se heurtent-ils à des préjugés, à des barrières
sociales dans les clubs et les universités, mais jamais à un antisémitisme
théorisé en idéologie politique à l’instar de l’Allemagne et de la France.
Pourtant, en avril 1913 éclate à Atlanta l’affaire Leo Franck, le lynchage
d’un Juif accusé du meurtre rituel d’une jeune fille. Première manifestation
d’un antisémitisme de haine qui va éclore jusqu’à nos jours, porté par les
suprémacistes blancs. Des centaines de synagogues ont brûlé au cours des
décennies, jusqu’au massacre de Pittsburgh en 2018 et aux slogans antisémites
lors de la tentative de putsch contre le Capitole en janvier 2021. La romance
de l’exceptionnalisme sanctifiée par Salo Baron et à sa suite par les
historiens du judaïsme américain se trouve-t-elle ainsi durablement démentie ?
Est-ce ici aussi le retour de l’histoire lacrymale ?