Nickel Boys

Prix Pulitzer 2020

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Les 30 livres de l'année 2020 \- Le Point; Palmarès 2020 - Les Inrocks;
Palmarès Les 30 meilleurs livres de 2020 \- Le Monde

Dans la Floride ségrégationniste des années 1960, le jeune Elwood Curtis prend
très à cœur le message de paix de Martin Luther King. Prêt à intégrer
l’université pour y faire de brillantes études, il voit s’évanouir ses rêves
d’avenir lorsque, à la suite d’une erreur judiciaire, on l’envoie à la Nickel
Academy, une maison de correction qui s’engage à faire des délinquants des «
hommes honnêtes et honorables ». Sauf qu’il s’agit en réalité d’un endroit
cauchemardesque, où les pensionnaires sont soumis aux pires sévices. Elwood
trouve toutefois un allié précieux en la personne de Turner, avec qui il se
lie d’amitié. Mais l’idéalisme de l’un et le scepticisme de l’autre auront des
conséquences déchirantes.

Couronné en 2017 par le prix Pulitzer pour Underdground Railroad puis en 2020
pour Nickel Boys, Colson Whitehead s’inscrit dans la lignée des rares
romanciers distingués à deux reprises par cette prestigieuse récompense, à
l’instar de William Faulkner et John Updike. S’inspirant de faits réels, il
continue d’explorer l’inguérissable blessure raciale de l’Amérique et donne
avec ce nouveau roman saisissant une sépulture littéraire à des centaines
d’innocents, victimes de l’injustice du fait de leur couleur de peau.

« Le roman de Colson Whitehead est une lecture nécessaire. Il détaille la
façon dont les lois raciales ont anéanti des existences et montre que leurs
effets se font sentir encore aujourd’hui. » Barack Obama