Un monde sans ressources

Le réchauffement climatique et la transition écologique ont placé la notion de
« ressources » au centre de nos préoccupations. Or son histoire, plus ancienne
qu’il n’y paraît, est une problématique majeure de la construction des
sociétés. Dès le Moyen Âge, les Européens eurent le souci de nourrir les
affamés, vêtir les indigents, loger les sans-abris, autant de besoins concrets
auxquels tâchèrent de répondre l’Église et les pouvoirs politiques, en
s’efforçant de construire un mode de vie durable. Explorant les liens tissés
au cœur de la grande croissance médiévale entre besoin et développement,
sobriété et consommation, Mathieu Arnoux souligne à la fois les réussites et
les impasses d’un système économique construit presque exclusivement sur
l’exploitation de ressources renouvelables, au risque de mettre en crise le
régime féodal ; ce dont témoignent aussi bien une célèbre œuvre de fiction, le
Roman de Renart, que les statuts de grandes communautés monastiques, comme
l’ordre de Cîteaux. À l’heure où l’épuisement des ressources pose la question
de la survie des modes contemporains de développement et d’existence, nous
pouvons tirer profit des leçons, étonnamment modernes et ingénieuses, du Moyen
Âge chrétien.