Alpinistes de Staline

Si Cédric Gras s’est décidé à raconter la vie des frères Abalakov, deux
alpinistes russes des plus héroïques de leur génération, c’est après avoir
découvert qu’ils avaient été victimes des purges staliniennes. Comment Staline
a-t-il pu faire arrêter ces figures glorieuses, chargées de porter le marxisme
au plus haut des sommets ?
Orphelins sibériens, ils pratiquent l’escalade avant de devenir des alpinistes
aguerris. Entre Caucase et Asie centrale, ils multiplient les expéditions
jusqu’à gravir, dans les années 1930, les vertigineux pic Staline et pic
Lénine, au nom du pouvoir. Dans ce monde où l’alpinisme était dicté par
l’idéologie d’un monde nouveau, la conquête de territoires et la guerre,
Vitali Abalakov sera pourtant victime de la Grande Terreur et des purges en
1938. Libéré et amputé de nombreuses phalanges suite à une tempête en
altitude, il reprendra le chemin des cimes et reviendra au plus haut niveau.
Son frère Evgueni sera lui retrouvé mort en 1948. Il préparait une ascension à
l’Everest.

Russophone et familier de l’Eurasie, Cédric Gras a enquêté, des archives du
KGB au pic Lénine, pour reconstituer le destin exceptionnel et dramatique de
ces deux frères indissociables puis désunis, mais qui ont traversé le siècle
rouge en rêvant de conquérir l’Everest au nom de l’URSS.