Les masques et la mosquée - L empire du Mâli XIIIe XIVe siècle

Les masques et la mosquée
L'empire du Mâli (XIIIe-XIVe siècle)

Que sait-on de l'empire du Mâli ? Partant d'une analyse de la notice Wikipédia
consacrée à cette formation politique majeure du Moyen Âge, François-Xavier
Fauvelle s'interroge sur les raisons de l'obscurité qui continue de
l'entourer. Puis, patiemment, il reconstitue des savoirs modestes et solides,
avant d'assembler avec virtuosité les multiples pièces, issues des textes
arabes, de la tradition orale et des fouilles archéologiques, du vaste "
puzzle " documentaire qu'est l'histoire du Mâli.
Qu'ont Soundjata et Charlemagne en commun ? Quel rôle le fameux pèlerinage de
Mûsâ à La Mecque joue-t-il dans la légitimation du pouvoir ? Attentif aux
échos de la geste des mansa, les empereurs mâliens, jusque dans Le Roi Lion de
Walt Disney, cette enquête éclaire l'histoire dynastique du Mâli impérial des
XIIIe et XIVe siècles, avant de nous faire observer de très près les rituels
d'une cour où, les jours de fêtes, les masques dansent devant la mosquée. La
compréhension des logiques économiques, religieuses et politiques du Mâli
médiéval permet, en point d'orgue, de proposer une nouvelle hypothèse de
localisation de la capitale de l'empire, dont la recherche a agité historiens
et archéologues depuis le milieu du XIXe siècle.
Par-delà cette ville depuis longtemps disparue, c'est bien l'intelligence de
l'Afrique médiévale que met en jeu cette histoire renouvelée.