Le venin dans la plume

La place qu'occupe Éric Zemmour dans le champ médiatique et dans l'espace
public français suscite l'inquiétude et la consternation de bon nombre de
citoyens. Comment un pamphlétaire qui alimente constamment des polémiques par
ses propos racistes, sexistes, homophobes, condamné à plusieurs reprises par
la justice, a-t-il pu acquérir une telle audience ?
Pour comprendre ce phénomène, ce livre replace le cas Zemmour dans une
perspective historique qui prend comme point de départ les années 1880,
période où se mettent en place les institutions démocratiques qui nous
gouvernent encore aujourd'hui. Ce faisant, il met en regard le parcours d'Éric
Zemmour et celui d'Édouard Drumont, le chef de file du camp antisémite à la
fin du XIXe siècle. Car les deux hommes ont chacun à leur époque su exploiter
un contexte favorable à leur combat idéologique. Issus des milieux populaires
et avides de revanche sociale, tous deux ont acquis leur notoriété pendant des
périodes de crise économique et sociale, marquées par un fort désenchantement
à l'égard du système parlementaire.
Dans ce saisissant portrait croisé, Gérard Noiriel analyse les trajectoires et
les écrits de ces deux polémistes, en s'intéressant aux cibles qu'ils
privilégient (étrangers, femmes, intellectuels de gauche, etc.) et en
insistant sur les formes différentes que ces discours ont prises au cours du
temps (car la législation interdit aujourd'hui de proférer des insultes aussi
violentes que celles de Drumont). L'historien met ainsi en lumière une matrice
du discours réactionnaire, et propose quelques pistes pour alimenter la
réflexion de ceux qui cherchent aujourd'hui à combattre efficacement cette
démagogie populiste.