Le Célibataire

Délicieusement british !
Angleterre, dans le comté de Herts. Seconde Guerre mondiale. Constance
Fielding est horrifiée par le conflit, mais règne, satisfaite, sur la
confortable demeure familiale, Sunglade. Elle y vit avec une cousine
faussement effacée et son frère, Kenneth, qu'elle a condamné au célibat. Mais
la guerre et le blitz l'obligent à remplir les chambres. Elle accueille, bon
gré mal gré, Betty, trop belle à son goût, – amour de jeunesse de Kenneth – et
Richard, son fils. Sans oublier Vartouhi, jeune réfugiée baïramienne,
travailleuse et pimpante, qui devient vite indispensable à Miss Fielding et à
laquelle Ken ne semble pas insensible. À moins que Betty n'emporte finalement
la mise ? À cela s'ajoute les visites imprévues, notamment de Fielding père,
indigne vieillard, et de Cupidon, au grand désarroi de Constance.
Triomphera-t-elle de ce tourbillon d'émotions qui menace sa tranquillité ?

Stella Gibbons nous emporte dans un savoureux chassé-croisé amoureux. Son
Célibataire alterne réflexions grinçantes et descriptions brillantes pour
ressusciter l'Angleterre en guerre et sa bourgeoisie pétrie de certitudes qui
vacillent. Divertissement ? Sans doute, mais où la romancière fait montre de
son habileté, en jouant des conventions pour mieux les dénoncer.