La Sûreté publique belge face aux Tsiganes étrangers

L’élargissement des frontières de l’Europe a remis au premier plan de
l’actualité la question des gens du voyage. Dès 1830, la Belgique, État
libéral, se trouve confrontée à la gestion de ces groupes familiaux, sans
identité nationale. Cette recherche examine le regard porté sur les Tsiganes
par l’administration de la Sûreté publique au xixe siècle. Sur la base des
dossiers conservés aux Archives de l’État, l’auteure montre comment le regard
positif sur ces populations, bien accueillies dans la société rurale, se
transforme, après la guerre de 1870, avec l’industrialisation et le
renforcement des frontières nationales. L’image positive des Tsiganes cède le
pas à une vision pessimiste de ces groupes familiaux venus de l’Est,
soupçonnés de menacer l’ordre social et de troubler la nationalisation des
sociétés européennes. En contrepoint de cette perception négative, le nombre
réduit des groupes surveillés par les forces de l’ordre démontre combien la
circulation des Tsiganes perturbe bien moins les populations locales que les
partisans du maintien de l’ordre étatique.