La mosaïque des dévotions

Ce volume propose une étude des confréries de l’époque moderne qui croise
l’approche de l’histoire sociale avec les perspectives spécifiques de
l’histoire du culte et des dévotions. Structures fondamentales de la
sociabilité urbaine à l’époque moderne, les confréries, qui doivent aussi être
tenues pour des agents essentiels de la diffusion de dévotions nouvelles et
renouvelées autant que des gardiens jaloux de cultes anciens, transforment les
divers objets de leur vénération en éléments sémantiques constitutifs de
dynamiques identitaires en constante évolution. La Rome des xvie-xviiie
siècles offre un excellent observatoire pour analyser ce type de mécanismes.
Capitale de l’Église universelle et théâtre de la diplomatie européenne, la
ville du pape finit par abriter au xviiie siècle plus de cent soixante
confréries. Grâce au rôle de guide que tiennent ces compagnies pour les
confréries du monde catholique par le système des archiconfréries et des
agrégations, en raison aussi de l’existence d’un ample réseau de communautés «
nationales », dont chacune revendique sa propre spécificité cultuelle, c’est
presque toute la typologie des associations laïques de la catholicité qui se
trouve représentée à Rome. Le panorama des cultes qui en résulte, extrêmement
varié et fragmenté, se présente donc comme une véritable mosaïque
dévotionnelle, dont ce livre se propose de réassembler les tesselles.