Du ciel à la terre

Par son ancrage terrien, son capital économique et son rôle social, le clergé
a longtemps tenu un poste clef pour intervenir dans les choses de la terre. De
la Renaissance à la veille de 1914, vingt-cinq historiens tentent ici
d’évaluer le poids et les résultats concrets de l’investissement humain,
pédagogique et économique des églises chrétiennes - catholique et protestantes
- dans le secteur agricole. Multiples, les champs d’observation s’étendent du
Levant espagnol à la montagne libanaise, du nord de l’Italie aux confins de
l’Angleterre, de la France au Québec. Dans l’introduction de nouvelles
techniques agraires, l’acclimatation de nouvelles plantes, la fondation de
comices ou de fermes-modèles etc., le clergé fut-il un agent de diffusion
actif ? A contrario, les grandes propriétés ecclésiastiques, les biens de
mainmorte, la perception de la dîme ont-ils été des freins au dynamisme
agricole ? à l’heure des Réformes et d’une certaine notabilisation du clergé,
puis à l’épreuve du xixe siècle, quels liens le monde ecclésiastique a-t-il
gardés avec l’agriculture : agronomie de cabinet, implication concrète ou
éloignement progressif ? Du Ciel à la terre, la rencontre entre spécialistes
du monde rural et spécialistes du fait religieux livre un bilan nuancé.