Le manifeste Conscience africaine (1956)

Ce recueil, réunissant des chercheurs beiges et congolais, témoigne du regain
d'intérêt que suscite l'histoire du Congo en Belgique depuis quelques années.
Par l'analyse croisée et contradictoire si nécessaire pour rendre compte de la
réalité historique des événements survenus entre 1955 et 1960, il souligne les
cinquante ans de la publication du manifeste Conscience africaine le 30 juin
1956 ou le 1er juillet 1956. En concentrant l'attention sur l'événement retenu
dans la chronologie de la prise de conscience politique des Congolais, on
réduit la complexité des courants ayant porté ce texte, comme le montrent à
l'envi les contributions réunies ici. Cependant, la commémoration s'accommode
difficilement des explications plus conjoncturelles et structurelles qui
permettent d'interpréter l'événement dans sa cohérence, avec les
contradictions inhérentes au jeu d'échelle géographique et temporel. Que s
'est-il donc réellement passe le 30 juin 1956 ? Date symbolique de l'histoire
récente du Congo, l'événement a été vécu et interprété de manière très
différente. Une réappropriation univoque dans le cadre de la commémoration des
cinquante ans ne témoigne pas de cette diversité. II convient dès lors de
contextualiser ce « réveil », cette « première manifestation publique » d'une
conscience d'appartenir à un groupe social distinct par l'analyse du contexte
immédiat et de l'héritage, réel ou suppose, attribué à Conscience africaine.