La Carte des Mendelssohn

Je savais que Felix Mendelssohn le compositeur (1809-1847) était le petit-fils
de Moses Mendelssohn le philosophe (1729-1786), et longtemps je n’en ai pas
pensé grand-chose. Un jour pourtant, j’ai pensé à l’homme qui avait été le
père du premier et le fils du second. Quel merveilleux sujet de roman, m
’étais-je dit alors. D. M. Au retour d’un séjour marquant à Berlin, Diane
Meur, fidèle à son goût pour les filiations, décide de mener l’enquête sur
Abraham Mendelssohn, banquier oublié de l’histoire, qui servit de pont entre
le Voltaire allemand et un compositeur romantique plus précoce encore que
Mozart. Mais comment ne pas remonter d’abord à l’origine, à Moses, le petit
infirme du ghetto, qui à onze ans maîtrisait Torah et Talmud, à quatorze ans
partit seul sur les routes rejoindre à Berlin un professeur bien-aimé ?
Comment, en pleines années 2010, ne pas se passionner pour cet apôtre de la
tolérance, grand défenseur de la liberté de culte et d’opinion ? Et,
accessoirement, père de dix enfants dont le banquier Abraham n’était que le
huitième… Happée par son sujet, l’auteur explore cette descendance, la voit
s’étendre au globe entier et aux métiers les plus divers, jusqu’à une ursuline
belge, des officiers de la Wehrmacht, un planteur de thé à Ceylan. Même quand
on est, comme elle, rompue aux sagas familiales d’envergure, impossible de
tenir en main cette structure : l’arbre généalogique se transforme en carte,
La Carte des Mendelssohn, qui envahit d’abord la table de son salon, puis le
projet lui-même. Le roman devient dès lors celui de son enquête, une sorte de
Vie mode d’emploi où la famille tentaculaire apparaît comme un résumé de
l’histoire humaine. La romancière nous enchante par ses libres variations sur
les figures les plus tragiques ou les plus excentriques, tout en nous
dévoilant ses sources, sa chronologie, et en mêlant sa propre vie à la matière
de son livre. Tour de force d’un écrivain qui jamais ne perd le nord, La Carte
des Mendelssohn finit par mettre à mal toute idée de racines, et par donner
une image du monde comme un riche métissage où nous sommes tous un peu
cousins. Il est urgent de lire Diane Meur. Diane Meur, née à Bruxelles en
1970, est traductrice et romancière. Avec ce cinquième roman, conjuguant
érudition, fantaisie et subversion, elle donne une nouvelle preuve de
l’amplitude de son talent.