Un livre de martyrs américains

" Le livre le plus important de toute la carrière de Oates. "The Washington
Post
2 novembre 1999. Luther Dunphy prend la route du Centre des femmes d'une
petite ville de l'Ohio et, se sentant investi de la mission de soldat de Dieu,
tire à bout portant sur le Dr Augustus Voorhees, l'un des " médecins avorteurs
" du centre.
De façon éblouissante, Joyce Carol Oates dévoile les mécanismes qui ont mené à
cet acte meurtrier : Luther Dunphy est à la fois un père rongé par la
culpabilité car responsable de l'accident qui a causé la mort d'une de ses
filles, et un mari démuni face à la dépression de sa femme. Pour ne pas
sombrer, il se raccroche à son église où il fait la rencontre décisive du
professeur Wohlman, activiste anti-avortement chez qui il croit entendre la
voix de Dieu. Comme un sens enfin donné à sa vie, il se sent lui aussi chargé
de défendre les enfants à naître, peu importe le prix à payer.
Dans un camp comme dans l'autre, chacun est convaincu du bien-fondé de ses
actions. Mené par des idéaux humanistes, Augustus Voorhees, le docteur
assassiné, a consacré sa vie entière à la défense du droit des femmes à
disposer de leur corps. Les morts de Luther et d'Augustus laissent derrière
eux femmes et enfants, en première ligne du virulent débat américain sur
l'avortement. En particulier les filles des deux hommes, Naomi Voorhees et
Dawn Dunphy, obsédées par la mémoire de leurs pères.
La puissance de ce livre réside dans l'humanité que l'auteure confère à chacun
des personnages, qu'ils soient " pro-vie " ou " pro-choix ". Sans jamais
prendre position, elle rend compte d'une réalité trop complexe pour reposer
sur des oppositions binaires. Le lecteur est ainsi mis à l'épreuve car
confronté à la question principale : entre les fœtus avortés, les médecins
assassinés ou les " soldats de Dieu " condamnés à la peine capitale, qui sont
les véritables martyrs américains ?
Joyce Carol Oates offre le portrait acéré et remarquable d'une société
ébranlée dans ses valeurs profondes face à l'avortement, sujet d'une brûlante
actualité qui déchire avec violence le peuple américain.