Le Silence d’Isra

Palestine, 1990. Isra, 17 ans, préfère lire en cachette et s’évader dans les
méandres de son imagination plutôt que de s’essayer à séduire les prétendants
que son père a choisis pour elle. Mais ses rêves de liberté tournent court :
avant même son dix-huitième anniversaire, la jeune fille est mariée et forcée
de s’installer à Brooklyn, où vit son époux et sa nouvelle famille. La tête
encore pleine de chimères adolescentes, Isra espère trouver aux États-Unis une
vie meilleure mais déchante vite : les femmes sont cloitrées à la maison, avec
les enfants ; les maris, peu loquaces, travaillent jour et nuit. Invisible aux
yeux du monde, la jeune fille autrefois rêveuse disparaît peu à peu face à la
tyrannie de sa belle-mère et la pression étouffante de devoir donner naissance
à un fils. Mais comble du déshonneur, Isra ne met au monde que des filles,
dont la fougueuse Deya… Brooklyn, 2008. Deya, 18 ans, est en âge d’être
mariée. Elle vit avec ses sœurs et ses grands-parents, qui lui cherchent déjà
un fiancé. Mais la révolte gronde en Deya, qui rêve d’aller à l’université et
se souvient combien sa mère était malheureuse, recluse et seule. Alors qu’est
révélé un secret bien gardé, Deya découvre que les femmes de sa famille sont
plus rebelles que ce qu’elle croyait et y puise la force de changer enfin le
cours de son destin. Dans ce premier roman aux accents autobiographiques d’une
force inouïe, Etaf Rum pose un regard toujours nuancé sur la force libératrice
de la littérature pour les plus faibles et les opprimés et sur les conflits
intérieurs des femmes d’aujourd’hui, prises en étau entre aspirations et
traditions.