Récits d'origine - contribution à la connaissance du passé ouest-saharien

En s’inspirant de l’analyse structurale des mythes, Pierre Bonte propose
une méthode de traitement des « récits d’origine » ouest-sahariens
dont le statut est resté imprécis dans le champ de la littérature orale
(légendes, mythes, épopées, saga). Ces récits d’origine ont trait aux fondations,
celles des tribus dans des sociétés organisées sur un mode tribal,
celles des villes anciennes, mais ils se rapportent également aux grands
mouvements religieux et à l’introduction des « confréries » dans l’ouest
du Sahara (Mauritanie, Maroc, Sahara occidental, Algérie et Mali).
Pierre Bonte s’interroge sur le « régime d’historicité » de ces récits,
dont certains participent à la légitimation de l’islamisation et, plus
encore, de l’arabisation des populations locales d’origine berbère. Parfois
écrits et transmis localement, parfois rassemblés par des chercheurs
s’intéressant à la littérature orale – il en a lui-même recueilli un grand
nombre au cours de ses missions –, ces textes, publiés en annexe de
l’ouvrage, constituent un corpus inédit. La contribution de Pierre Bonte
à la connaissance du passé ouest-saharien vient aussi éclairer les mutations
profondes que connaissent ces sociétés depuis quelques décennies.
La riche collecte à laquelle il a procédé concerne notamment l’examen
des topoï mytho-historiques suivants : al-Imâm al-Hadramî et les
Almoravides (XIe s.), les bafûr, la guerre de Sharr Bubba (XVIIe s.) et le
Sharîf Bûbazzûl.
Directeur de recherche émérite au CNRS, membre du Laboratoire
d’anthropologie sociale du Collège de France, Pierre Bonte (1942-
2013) a mené pendant un demi-siècle des recherches sur les Touaregs
du Niger puis sur la société baydhân mauritanienne. Il est l’auteur de
nombreuses publications sur la société saharienne ancienne et moderne
(dont La montagne de fer, Karthala, 2001 ; L’émirat de l’Adrar mauritanien,
Karthala, 2008, traduction arabe, Jessour/Ponts, 2012 ;
La Saqiya al Hamrâ, La Croisée des chemins, 2012), ainsi que sur le
nomadisme, la tribu, la parenté, le sacrifice, la littérature orale dans le
monde arabe... Il est aussi coéditeur du Dictionnaire de l’ethnologie et
de l’anthropologie (PUF), plusieurs fois réédité et traduit en différentes
langues.