Microfinance et politique publique

Microfinance — c’est la lutte contre la pauvreté avec des instruments du marché. Logiquement une institution de microfinance (IMF) doit être rentable, tout en restant proche de ses clients démunis. Cela réussit à quelques-unes, mais pas à toutes les IMF; en fait, la très grande majorité des IMF continuent d’avoir besoin de subventions, d’une manière ou d’une autre. Ceci ne veut dire qu’elles font un travail inutile : certes, il en y a aussi, mais les études présentées dans ce livre montrent qu’une institution de microfinance peut être parfaitement efficiente dans son contexte, sans pouvoir devenir forcément rentable. On peut donc se poser la question si cette catégorie d’IMF ne mérite pas, sous certaines conditions, un appui des pouvoirs publics dans la durée. Évidemment cet appui doit éviter les dérapages souvent associés aux subventions. Ce livre présente l’argument qu’il est possible et nécessaire d’orienter les politiques des bailleurs de fonds plus à l’efficience, au même titre qu’à la rentabilité et à l’impact social. La promotion de la microfinance en sortira plus complexe, mais aussi plus équitable.
Bernd Balkenhol dirige le Département Finance Solidaire du BIT. Il a été conseiller auprès des banques centrales en Afrique dans le domaine du financement des PME et des coopératives. Il est titulaire d’un doctorat de l’Université de Fribourg et d’une maîtrise de la Fletcher School of Law and Diplomacy (Medford, MA). Il enseigne régulièrement à l’Institut Universitaire d’Études du Développement (IUED) de Genève et à l’Université de Genève.