Littérature nord-américaine

3 - Essais sur Melville et l'Antiquité classique - étranger en son lieu

L’Antiquité classique revisitée par la jeune nation américaine offre à celle-ci un ensemble de modèles censé garantir sa pérennité et attester son exceptionnalisme. L’apparente homogénéité de ce bel édifice néoclassique devient au contraire sous la plume de Melville un espace trouble et troublant qui ne prend jamais la forme d’une langue familière. L’œuvre de l’écrivain américain redonne ainsi à l’Antiquité son altérité et remet en question une filiation avec les Anciens allègrement revendiquée par les États-Unis. Loin de se constituer en grand récit des origines, cette Antiquité melvillienne échappe à la loi du propre et s’écrit à rebours de l’Amérique.