Etudes de lettres, n°307, 02/2018

Couronnement des édifices les plus prestigieux, charnière entre l'espace
architectural et le monde céleste, la coupole s'avère être un « système »
crucial dans l'art de l'Antiquité tardive et du haut Moyen Âge. Signe de
commandes très distinguées, elle caractérise des bâtiments de grande
importance – mausolées, _martyria_ et _memoria_ , baptistères, églises
impériales, chapelles palatines – et incarne des défis architecturaux et
décoratifs majeurs. En raison du faible nombre d'exemples conservés et de la
complexité de leurs problématiques, les bâtiments à coupole ont rarement été
l’objet d’études d'ensemble. Durant ces quinze dernières années, toutefois,
d’importantes recherches ont révolutionné l’état des connaissances d’une
partie de ces bâtiments et ont fondé les présupposés d’une nouvelle étude
d’ensemble. Dans ce volume anthologique, les bâtiments à coupole majeurs de
l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge sont étudiés, par des chercheurs
issus de différents domaines (histoire de l’art, histoire de l’architecture,
archéologie, études sur les rituels), selon des perspectives variées afin
d’éclaircir la structure et la décoration de ces bâtiments par rapport à leur
fonction et d’offrir ainsi une ouverture sur un tournant historique crucial.