Paul et Virginie

Publié en 1788 dans le quatrième volume des Études de la nature, puis en 1789 dans une édition séparée, Paul et Virginie est vite devenu une des oeuvres les plus lues, éditées et diffusées de la littérature française, au point que l'histoire des deux jeunes gens a fini par circuler indépendamment du texte même qui leur a donné naissance, sous la forme d'une série d'images d'Épinal mettant en scène une pastorale exotique. La présente édition, fondée sur le texte de 1789, s'efforce de revenir en amont du mythe suscité par Paul et Virginie et de donner les éléments pour comprendre l'oeuvre dans son contexte premier et dans le projet général de l'auteur, permettant ainsi d'en apprécier les significations et la beauté de l'écriture à la lumière de ce cadre originel.