Les nuits d'octobre; suivi de Contes et facéties

Les Nuits d'octobre, publié en 1852, et Contes et Facéties, regroupant des textes antérieurs parus à la fin de la même année, expérimentent un réalisme ironique, inséparable des caprices de l'imagination fantaisiste et de la liberté de l'essai. Gérard de Nerval y ressuscite la goguenardise de la bohème romantique et réactualise les valeurs du conte : le conte bousingot dans La Main enchantée, le canard journalistique teinté de fantastique facétieux dans Le Monstre vert et le conte folklorique dans La Reine des poissons. Défiant les règles de l'art comme celles de l'ordre bourgeois, ces écritures transgressives revêtent une valeur d'opposition, juste à l'orée du Second Empire. L'édition rigoureuse du texte ainsi que le riche appareil critique en font une édition de référence.