Le premier chapitre du Capital, la Marchandise

Quand Marx publie le Capital en 1867, son ami Engels lui fait remarquer que l’ouvrage est relativement aride à son point de départ, car le premier chapitre sur la Marchandise - essentiel pour la compréhension du tout - est trop philosophique. Marx écrit donc une annexe à son ouvrage, sous le titre La forme de la valeur, dans laquelle il esquisse un développement plus concret. Plus tard, lorsqu’il s’agit de traduire l’ouvrage en français, Marx réécrit complètement ce premier chapitre en concentrant la question philosophique dans une section intitulée Le caractère fétiche de la marchandise et son secret. Cette traduction servira de base à la version allemande définitive, elle-même base de toutes les traductions en langues étrangères. J’ai ajouté à ces quatre versions la toute première, écrite en 1859 lorsque Marx publia le premier chapitre du Capital, La Marchandise, en un cahier, remanié pour donner le premier chapitre de 1867. C’est extrêmement rare de disposer ainsi d’autant de versions successives d’un texte. Leur étude permet à mon sens de pénétrer plus avant le fondement de la pensée de l’auteur. J’y ai ajouté une lecture du début du manuscrit des Grundrisse (1857) qui contribue à cette compréhension en montrant les concepts dans leur genèse.