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Trilogie des Raintree, 2, Les amants de feu
EAN13
9782280846103
ISBN
978-2-280-84610-3
Éditeur
Harlequin
Date de publication
Collection
Black rose (66)
Séries
Trilogie des Raintree (2)
Dimensions
18 cm
Poids
270 g
Langue
français
Langue d'origine
anglais

2 - Les amants de feu

De

Harlequin

Black rose

Indisponible

Autre version disponible

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1

Dimanche

Les bras croisés sur sa poitrine, Dante Raintree observait attentivement la femme qui apparaissait sur le moniteur de vidéosurveillance. Il se concentra sur ses mains et ne tarda pas à remarquer qu'elle était très économe de ses mouvements.

Elle ne triturait pas ses cartes et ne jouait pas nerveusement avec ses jetons. Pour signaler qu'elle voulait être servie, elle se contentait de tapoter la table du bout de l'ongle et ne jetait qu'un coup d'œil aux cartes qui lui étaient distribuées avant de les placer dans son jeu.

Elle ne prêtait aucune attention aux autres joueurs mais Dante était persuadé qu'elle avait parfaitement conscience de la moindre de leurs réactions.

— Comment s'appelle-t-elle ? demanda-t-il enfin.

— Lorna Clay, répondit Al Rayburn.

— Est-ce son véritable nom ?

— Apparemment.

Dante hocha la tête. Il n'était pas étonnant qu'Al ait effectué quelques vérifications préliminaires avant de l'avertir. C'était son job, et il était grassement payé pour cela.

— Au départ, j'ai cru qu'elle comptait, reprit le chef de la sécurité. Mais elle ne regarde quasiment jamais le sabot.

— Peut-être est-elle beaucoup plus attentive qu'elle n'en a l'air, objecta Dante.

Les grands casinos comme le sien utilisaient toujours plusieurs jeux de cartes simultanément afin de décourager toute tentative de comptage. Il devenait alors excessivement difficile de mémoriser toutes les occurrences et d'en déduire des probabilités fiables.

Difficile mais pas impossible, songea-t-il. Et il n'y avait rien de pire pour un propriétaire de casino qu'une personne capable d'un tel exploit.

— J'y ai pensé, acquiesça Al.

Il se pencha pour presser une touche et l'image se mit à défiler en accéléré.

— Regardez, reprit-il. A ce moment-là, cet homme est venu lui parler. Voyez comme elle discute avec lui. Pas une seule fois, elle ne regarde le joueur qui se trouve à sa gauche. Ni le suivant. Lorsque c'est de nouveau à elle de jouer, elle se contente de demander ses cartes sans même se retourner. Si elle comptait vraiment, elle aurait complètement perdu le fil, à ce stade. Et pourtant, elle gagne de nouveau !

Dante fronça les sourcils et rembobina la bande. Il refit défiler la scène. Une fois. Deux fois. Puis il secoua la tête d'un air stupéfait. L'attention de la jeune femme était effectivement restée rivée sur l'homme avec lequel elle s'entretenait.

— Si elle triche, conclut Al avec une pointe de respect, c'est vraiment l'arnaqueuse la plus douée que j'aie jamais vue.

— Que te dit ton instinct ? lui demanda Dante.

Il avait une confiance totale en son chef de la sécurité. Cela faisait près de trente ans que celui-ci travaillait dans le milieu du jeu et ses subordonnés étaient convaincus qu'il était capable de repérer les tricheurs au moment même où ils passaient la porte de l'établissement. S'il pensait que cette fille appartenait à cette détestable catégorie, Dante prendrait alors les mesures qui s'imposaient.

Al se gratta la joue d'un air pensif. Aux yeux de quelqu'un qui ne le connaissait pas, cet homme rondouillard pouvait paraître lent, tant physiquement qu'intellectuellement. Mais il n'en était rien et Al savait jouer à merveille de cette apparence trompeuse.

— Si elle ne triche pas, conclut-il enfin, il s'agit de la personne la plus chanceuse du monde. Jour après jour, elle ne cesse de gagner. Les sommes ne sont pas énormes, mais j'ai calculé qu'elle avait empoché cinq mille dollars en l'espace d'une semaine. Et sa veine ne se limite pas aux cartes : de temps en temps, elle s'arrête devant une machine à sous et remporte le jackpot. Et elle n'utilise jamais la même ! J'ai demandé à mes hommes de la surveiller et de la suivre discrètement. J'ai également cherché à déterminer si elle n'avait pas un complice. En vain... Franchement, patron, j'imagine qu'il y a un truc mais je ne vois vraiment pas ce dont il peut bien s'agir...

— Est-elle là, en ce moment ?

— Oui. Elle est arrivée il y a environ une demi-heure. Elle s'est installée à la table de black-jack comme d'habitude.

— Qui tient la banque ?

— Cindy.

Cindy Josephson était la meilleure croupière du casino et elle était presque aussi douée qu'Al pour repérer les tricheurs. Elle travaillait pour Dante depuis que ce dernier avait ouvert l'Enfer et il n'avait aucune raison de douter d'elle.

— Fais venir cette femme dans mon bureau, fit-il après réflexion. Et pas de scandale, d'accord ?

— C'est compris, acquiesça Al.

Il tourna les talons et quitta le poste de sécurité. Dante resta quelques instants plongé dans ses réflexions, les yeux fixés sur les rangées d'écrans qui montraient chaque recoin du casino. Puis il sortit à son tour.

En temps normal, il aurait laissé Al se charger de cette tricheuse. Mais elle avait éveillé sa curiosité et il voulait comprendre comment elle s'y prenait exactement. Au cours de sa carrière, il avait croisé des dizaines de tricheurs. La plupart d'entre eux étaient de simples amateurs qui se faisaient généralement prendre très rapidement.
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