Amender, sanctionner et punir

Depuis une trentaine d'années, dans le sillage de travaux sur l’histoire de la
criminalité puis de la justice pénale, l’histoire des peines suscite un
intérêt renouvelé. Les discours critiques de la fin du XVIIIe siècle comme les
innovations pénales qu’ils engendrent ont fait l’objet de multiples
recherches. Le moment semble venu pour un essai de structuration et de
comparaison sur le temps long. Il s’agit dans cet ouvrage de reprendre
l’histoire des peines dans une perspective intégrée et comparatiste. Cette
approche, attentive aux travaux sur les peines médiévales, modernes et
contemporaines s’appuie principalement sur les pratiques. Une première partie
étudie l’évolution chronologique des systèmes de peines sur la longue durée.
Un deuxième volet concerne la fonction du système de peines. Enfin, l’étude de
ce système permet de comprendre selon quels mécanismes un type de peine
parvient à s’imposer et à remplacer un autre type comme modèle punitif dans
une société donnée.