Cherchez la femme

Pour raconter de bout en bout l’histoire d’un couple qui sous nos yeux se forme, s’épanouit, se construit, se fissure, se disloque, se sépare – pour aller donc de l’enchantement à la perte de l’illusion –, il fallait (la méthode est biologique autant que romanesque) scruter au préalable sa “vie prénatale” et, s’il est vrai qu’un mariage se fait à six (parents compris), découvrir ce qui, du rêve des géniteurs et du modèle transmis, allait passer dans le destin conjugal.
Le roman examine sans détour ce que, dans ce couple, aimer veut dire. Observe de quelle façon la grammaire de la conjugalité reproduit les normes que la petite enfance a fixées, en plaçant l’admiration au centre de l’échange affectif. Écrire cette vaste histoire, c’est bien sûr aussi décrypter les relations qui s’établissent entre les époux et leurs beaux-parents. Le roman incorpore à plaisir tous les points de crispation, les faux-semblants, les rémanences tenaces de la différentiation socioéconomique.
Dès lors que l’hypothèse d’un divorce apparaît, il va s’agir de voir pourquoi, combien de temps et surtout de quelle manière le couple procrastinera sa séparation... On ne saurait outre mesure résumer un grand roman – au sens plein : une étude de caractères – qui fonde son pouvoir sur l’exhaustivité, l’intelligence, la méticuleuse autopsie des sentiments et des comportements. La recherche de la vérité conduit l’écriture d’Alice Ferney dans les alvéoles les plus invisibles de la relation maritale. Sa phrase est patiente, exigeante, addictive.
La Conversation amoureuse avait célébré l’enchantement des cœurs, Paradis conjugal scrutait le sentiment d’abandon. Cherchez la femme offre un panorama bien plus ample. Car il s’agit cette fois d’affronter avec passion les invariants du projet familial. L’obsolescence de certaines valeurs (engagement, fidélité, droiture) traverse les turbulences chères à l’air du temps (liberté, indépendance, autonomie). L’entreprise est cruelle et capiteuse qui, avec une patience inépuisable, démonte les mécanismes par lesquels, faute d’être pensé, partagé, questionné, le voyage du couple n’entrelace que les trajectoires précairement convergentes de deux irrémédiables solitudes. L’observation du désastre annoncé prend ici un caractère édifiant parce qu’inexorable, et applique à l’élucidation du tandem masculin-féminin toutes les ressources d’une vigilance analytique qui ne laisse aux protagonistes aucune échappatoire.