Récits des friches et des bois

T oute sa vie, l’auteur de La Billebaude – livre grâce auquel, à soixante-six ans, il conquit un immense public – est demeuré fidèle aux mêmes valeurs : passion de la liberté, enracinement bourguignon, amour de la nature. Dans ces textes inédits retrouvés par sa fille Claudine, le jeune homme de dix-huit ans, exilé dans la capitale où il poursuit vaillamment ses études à HEC, se montre déjà tel qu’en lui-même, avec son style tour à tour imagé, souriant ou lyrique, et ses thèmes d’élection. Il met en scène la Bourgogne profonde des friches et des bois, des villages retirés ; celle des parties de chasse ou de pêche, des bergers et des braconniers, des figures singulières comme le « Téchon », montreur de vipères, le pépère Antoine, sculpteur de saints de bois… Toute une vie rustique dont il sut, mieux que personne, exprimer les saveurs, la richesse et la sagesse.