Le Seconde Empire

Cet ouvrage, qui ne cherche ni à réhabiliter ni à condamner le Second Empire, brosse le portrait d'une époque, plus encore que d'un régime, en s'efforçant de respecter sa richesse et sa diversité. Envisageant ces vingt années sous trois angles différents, il analyse l'histoire politique du régime, étudie la société française sous Napoléon III, et dresse un panorama de l'histoire culturelle de la période. La variété des thèmes abordés et la multiplicité des approches permettent ainsi de dépeindre la France de Morny et d'Haussmann, de Schneider et de Boucicaut, de Claude Bernard et de Labiche. Le césarisme démocratique au pouvoir. Une conquête originale du pouvoir. Le fonctionnement de l'Empire autoritaire. Une libéralisation mal maîtrisée. Un Empire fort. Une politique étrangère ambitieuse. Le bon en avant économique. Le nouveau visage de la France. Le rayonnement culturel. La vie de l'esprit. La création littéraire et artistique. La démocratisation de la culture.