Contes et nouvelles de Maupassant : pour une poétique du recueil

Lhistoire littraire est jalonne daffirmations si convaincantes quelles se rptent lenvi. Maupassant en a souvent t victime. On a pu dire que ses volumes de rcits courts taient la simple runion hasardeuse et opportuniste des derniers textes parus dans la presse. Un certain nombre dditeurs ont alors redistribu les contes et nouvelles sur le lit de Procuste, regroupant de faon parfois arbitraire les rcits courts autour de parcours thmatiques et gnriques. Pour une potique du recueil se propose de montrer que, loin dtre la rencontre fortuite de textes, les volumes de contes conus par Maupassant jouent avec les possibilits du livre et avec les voisinages de textes quil permet. Comment ignorer que, sur les quelque trois cents contes parus dans les journaux, Maupassant a laiss dans ses cartons un tiers de sa production et a ventil les deux tiers restants dans quinze recueils quil a composs lui-mme? Pourquoi ldition posthume ne les a-t-elle pas plus souvent pris en compte? Selon quels critres les textes ont-ils t rpartis par lcrivain dans ses quinze ouvrages? Que peut nous apprendre larchologie des recueils? Dans quel sens les rcits ont-il t rcrits pour prendre place dans le volume? Quel est le rle des nouvelles douverture et de clture? Les combinaisons nes de la discontinuit soufflent le chaud et le froid sur le recueil de rcits courts et en font une forme idale pour susciter maints effets de sens et donner la vision dun monde qui va cahin-caha: le jour et la nuit, contrairement au titre ironique dun des volumes, ne squilibrent pas, et le rire exacerbe presque toujours la dissonance. Le recueil, tel que la voulu lcrivain, apporte au "maupassantophile" un supplment dme et de sens la lecture des contes. Pour une potique explore chacun des quinze ouvrages comme une aventure singulire.