Ruby

Ruby naît au milieu des années 1930 à Liberty, une bourgade du Texas aux routes rouges qui porte bien mal son nom. Ruby doit en effet compter avec un héritage d’esclavage, de violence, de viols et de meurtres.

Jeune fille à la peau noire, « d’une beauté qui fait mal rien qu’à la regarder », Ruby grandit dans un univers où rien, pas même l’amour de ses grands-parents, ne parvient à la protéger de la violence terrible qui la fait se retrouver enfermée dans un bordel à six ans.

Dès qu’elle le peut, autrement dit à l’âge de dix-huit ans, elle part pour New-York dans l’idée de retrouver sa mère, une femme noire à la peau blanche et aux yeux verts qui a fui le Texas pour tenter de vivre sa vie. Elle ne la retrouvera pas mais parviendra néanmoins à se faire rapidement une place au cœur même de la ville — les piano-bars obscurs et les ruelles cachées du Village. Elle rencontre aussi certaines personnalités importantes de la sphère littéraire : Truman Capote, James Baldwin… Mais elle reçoit un jour un télégramme de sa cousine, qui l’oblige à retourner brusquement chez elle. À trente ans, Ruby Bell se retrouve alors plongée dans l’abominable violence criminelle de son enfance. Elle réalise rapidement qu’elle n’est peut-être pas assez forte pour en ressortir indemne, et lutte autant que faire se peut pour survivre aux souvenirs de cette ville où elle a été si maltraitée, où la cruauté raciale la plus crue a imposé sa loi. La folie et la déchéance ne sont pas loin.

Ephram, un homme timide et réservé qui l’a croisée alors qu’ils étaient enfants, est demeuré secrètement amoureux de Ruby. Elevé par sa sœur après que la mort de sa mère alors qu’il était encore enfant, Ephram a connu un destin tout aussi tragique. Lorsque Ruby ressurgit, il décide de tout tenter pour l’arracher à la spirale de malheur qui la guette et faire sa vie avec elle.

Débordant de vie en dépit de la violence du sujet, servi par une écriture d’une rare délicatesse, Ruby est un roman exceptionnel.

La beauté rustique du Sud rural y est parfaitement distillée : la poussière rouge de la route, les ragots qui s’échangent sous la véranda de l’épicerie, les feux de l’enfer autour desquels se rassemblent des hommes aussi ordinaires que monstrueux. Sans oublier la cuisine de Celia Jennings, qui prépare un angel cake, blanc d’œuf après blanc d’œuf, qu’Ephram va utiliser pour renouer avec l’enfance déchiquetée de Ruby…

Une histoire pétrifiante, pleine de suspense et de personnages bouleversants. Ruby apporte à la fois une description impitoyable de la noirceur de l’âme humaine et l’espoir de la rédemption que peut apporter l’amour.

Née au Texas, Cynthia Bond a animé des cours d’expression écrite pour les SDF et les jeunes en difficulté dans différents quartiers de Los Angeles pendant plus de quinze ans. Elle y a suivi les cours de la Medill School of Journalism de la Northwestern University puis s’est s’installée à New York pour suivre les cours de l’American Academy of Dramatic Arts. Elle a obtenu une bourse du PEN/Rosenthal et a créé le Blackbird Writing Collective en 2011. Aujourd’hui, Cynthia Bond travaille comme conseillère en écriture et enseigne « l’écriture thérapeutique » au Paradigm Malibu Adolescent Treatment Center. Elle vit à Los Angeles avec sa fille.