La Fin d'un monde et du Neveu de Rameau

Ds 1846 Janin pensait au Neveu de Rameau comme hros d'un conte ou d'un drame; ce projet tait assez avanc: Le livre que je veux faire, que je fais, m'appartiendra tout entier, la forme, le fond, l'ide, le dtail, la vrit, le paradoxe, tout sera pour moi. En 1861, ralisant enfin son ouvrage, le romancier dclare qu'il s'agit d'une dclamation, exercice de fantaisie lyrique sur un sujet historique . Faire aimer Diderot! rivaliser avec Gluck!
Le lecteur apprciera cette tentative originale, o tout le XVIIIe sicle revit dans ses fastes, ses gats, ses tristesses. Symphoniste du Jugement dernier, comme Berlioz, chroniqueur mlancolique de la Fin d'un monde, attentif aux problmes de l'ducation et de la justice sociale, Janin a su prsenter une uvre de bonne volont, en crivant la suite du texte clbre de Diderot. Vision personnelle s'il en ft, contestable, ingale, marque par l'idologie bourgeoise, mais savoureuse et stimulante.
On dcouvre un Neveu de Rameau d'un nouveau genre, sorte de hros romantique, tel que le mlodrame et le roman populaire pouvaient le susciter. On comprend mieux ce que les crivains du XIXe sicle doivent au Sicle des Lumires. Dans ces phrases barioles, miroitantes et rythmes, on apprcie l'art d'crire d'un romancier-journaliste, qui a fait le bonheur de son temps.