Arabesques

À l'aéroport, l'officier de police qui, à mon arrivée, m'avait finalement autorisé à me rendre en ville attendait en embuscade de me voir réapparaître. Avais-je aimé mon séjour à Biskra ? J'ai répondu «oh oui, beaucoup». Il a caressé sa moustache, l'air pensif. Et qui était exactement cet André Gide que j'essayais de retrouver ? Eh bien, non, ai-je dit, je n'ai pas essayé de le retrouver, cela fait plus de cinquante ans qu'il est mort, mais... eh bien, il s'agit d'un écrivain qui a passé beaucoup de temps à Biskra et je voulais voir la ville qui avait tant signifié pour lui. Il m'a dévisagé de ses yeux noirs au regard las et je voyais qu'il se demandait si je n'étais pas cinglé. Robert Dessaix aime voyager «accompagné». Après nous avoir entraînés à travers l'Europe sur les pas de Tourgueniev dans L'amour de toute une vie, il va nous conduire ici le long des itinéraires d'André Gide en Normandie, dans le sud de la France ainsi que, bien sûr, en Afrique du Nord, de la casbah d'Alger à Biskra, à Tunis, à Sousse... Il ne s'agit pas d'une biographie ni d'une étude de l'œuvre de Gide. Non, c'est une série de promenades, de fascinantes flâneries dans le sillage de celui qui va devenir en quelque sorte son ombre portée et l'aider à formuler ses pensées sur l'amour, l'art, la religion - et les raisons de voyager. Riche d'anecdotes parfois très drôles, souvent émouvant, toujours brillant, Arasbesques se dévore comme un roman d'aventures.