L'Affaire Dreyfus

Entretien avec Madeleine Rebérioux sur L'Affaire Dreyfus. Le 15 octobre 1894
le capitaine Alfred Dreyfus (1859-1935), alsacien et juif, était condamné pour
espionnage au profit de l'Allemagne, dégradé (épisode et célèbre humiliation
de la cour de l'École militaire) puis envoyé dans le terrible bagne de l'Île
du Diable. De 1894 à 1906, date de la réhabilitation de Dreyfus, l'Affaire
déchaîne, divise, déchire la France entière et la République naissante:
l'Armée, l'Eglise, les partis politiques, aucun corps, aucune institution,
aucun citoyen n'échappe à la discorde. C'est au cours de la campagne de
révision du procès qui commence en 1897 que la Ligue des Droits de l'Homme
voit le jour. Au coeur des lignes de force du combat pour l'innocence de
Dreyfus il y a la lutte contre l'injustice, l'illégalité, l'arbitraire, la
xénophobie et la défense de ce qui deviendra la laïcité. Une nouvelle modalité
de la citoyenneté moderne apparaît alors avec la figure de l'intellectuel. Il
est inutile de préciser à quel point ces thèmes sont toujours actuels. Mais en
quel sens ? et quelles leçons de l'Affaire faut-il aujourd'hui retenir ? quels
parallèles peut-on établir entre cette crise qui a secoué le début de la
troisième République et la crise actuelle: déclin du mythe républicain, montée
de la xénophobie dans une Union Européenne fragile, antisémitisme, recul du
civisme ? Historienne, militante et intellectuelle au sens historique du
terme, Madeleine Rebérioux (1920-2005) a présidé la Ligue des Droits de
l'Homme et a publié de nombreux ouvrages de référence sur la France au
tournant du XIXe et XXe siècle.