Du Miel pour Rocco

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Nelson Algren. L'oeuvre de
Nelson Algren — Le Désert de néon, L'Homme au bras d'or, Chicago: City On The
Make, A Walk on the Wild Side — se situe dans la tradition américaine du
réalisme et du déterminisme social. La vie des marginaux et du sous-
prolétariat urbain en est son thème principal. Écrivain engagé, il dénonce en
tableaux saisissants et vigoureux la misère, la violence, la corruption,
l'indifférence qui conditionnent dès l'enfance l'existence des rejetés. Hauts
en couleur ou pitoyables, ses personnages se détachent tragiquement sur un
fond d'humour grinçant destiné à provoquer la réflexion sociale et politique.
Avant de rencontrer Simone de Beauvoir, avec qui il vivra pendant une
quinzaine d'années une relation amoureuse passionnée, il écrit plusieurs
nouvelles noires semi-autobiographiques. L'une d'elles, He swung and he missed
(Du miel pour Rocco), est un récit réaliste et brutal sur le milieu de la
boxe. Elle raconte l'histoire de Rocco, boxeur raté mais honnête et
orgueilleux. Sur le déclin, au seuil du dernier combat de sa carrière, on le
paye pour qu'il se couche devant son adversaire. Pour la seule fois de sa vie,
il accepte, car il est éperdument amoureux de sa femme à qui il veut enfin
offrir une vie confortable. Il perd le combat, puis apprend que sa femme a
misé innocemment tout l'argent sur sa victoire. Cette nouvelle inspirera en
partie le célèbre film de Robert Wise, Nous avons gagné ce soir.