La légende noire de l'Espagne

Justifiées ou non, les mauvaises réputations ont la vie dure, et il est vrai
qu’en se bornant à l’exposé des événements bruts, l’Espagne mérite plus que
tout autre pays l’opprobre de l’Histoire et la sévérité des historiens :
expulsion des Juifs en 1492 (les Français avaient fait la même chose deux
siècles plus tôt) ; répression du protestantisme (où donc la Saint-Barthélemy
a-t-elle eu lieu ?) ; répression politique dans les Pays-Bas (les Irlandais
ont-ils connu un sort meilleur ?) ; morts troublantes dans la famille royale
(Henri VIII, Elisabeth Ire, les rois Valois sont-ils irréprochables de ce
côté-là ?) ; aspiration à la domination universelle (ce qui n’a jamais, on le
sait bien, intéressé ni la France ni l’Angleterre) ; édification par l’épée
d’un empire colonial (ni le Portugal voisin, ni la France et l’Angleterre
encore, ni même les Provinces-Unies n’ont jamais eu de Compagnie des Indes ni
fait le trafic de bois d’ébène), etc.
La vérité toute nue, c’est que la réputation de l’Espagne, sa « légende noire
» ont été forgées par la propagande de guerre imaginée de génération en
génération depuis le règne de Charles Quint par ses ennemis. Et comme lesdits
ennemis ont eu le dessus, les élites espagnoles elles-mêmes se sont laissé
inculquer une véritable haine de soi aujourd’hui encore totalement
intériorisée ou presque. L’une des preuves de cet état des lieux «
historiquement correct » est sans doute que ce soit un historien français,
Joseph Pérez, qui doive redresser les erreurs de perspective : l’Espagne ne
fut ni pire ni meilleure que les autres puissances européennes.

Joseph Pérez, directeur de la Casa de Velázquez de Madrid de 1989 à 1996,
professeur émérite de civilisation de l’Espagne et de l’Amérique latine à
l’université de Bordeaux-III, est l’auteur de nombreux ouvrages, en
particulier Histoire de l’Espagne ; Isabelle et Ferdinand. Rois Catholiques
d’Espagne ; L’Espagne de Philippe II ; Brève histoire de l’Inquisition en
Espagne ; Thérèse d’Avila, tous
publiés chez Fayard.