Histoire du Monde au XIXe siècle

En Europe et dans les Amériques, le XIXe  siècle a longtemps été défini comme
l’époque de la «  modernité  », quand le rêve du progrès se mêlait à l’idée de
révolution, et le désir de nouveauté à l’angoisse de l’accélération. Mais
qu’en est-il lorsque, abandonnant l’étalon de l’Occident et optant pour
l’échelle du monde, on change de point de vue  ?
Ce livre, «  monstrueux et discordant  », pour reprendre les mots par lesquels
Michelet désignait sa propre Histoire du XIXe  siècle, veut faire entendre les
voix d’un passé pluriel. Car le monde est avant tout l’objet d’expériences
contrastées pour ceux qui y vivent, et auxquelles cette somme convie le
lecteur.
Elle le guide à travers les circulations de cette ère nouvelle, des migrations
à l’expansion coloniale, conséquences des mutations rapides des transports, de
l’industrie ou des sciences. Et à y regarder de près, on s’aperçoit que la
mondialisation ne fut pas un processus univoque d’occidentalisation.
Elle le conduit au fil des «  temps du monde  » scandés par des événements qui
résonnèrent à l’échelle globale, de l’indépendance d’Haïti (1804) à la
révolution chinoise (1911), de l’épidémie de choléra (1817) à la révolte des
cipayes (1857).
Elle l’entraîne au cœur d’un «  magasin du monde  » qu’approvisionnent
bibelots, cartes, tatouages, fez, ivoire, opium, dévoilant des processus
historiques qui affectent le monde entier, tout en installant le lointain dans
l’intime et le quotidien.
Elle le transporte dans les «  provinces du monde  »   indienne, sud-
américaine, ottomane, européenne, etc.  , ces laboratoires qui permettent de
décentrer notre regard, et révèlent tout autant la grande diversité de la
planète que l’existence de «  modernités  » alternatives.
Attestant à la fois les dynamiques d’intégration mondiale et une exacerbation
des identités, cette Histoire du monde au XIXe  siècle, qui réunit les
contributions de près de cent historiennes et historiens, nous laisse une
certitude  : celle d’être alors devenus, ensemble, et pour la première fois,
contemporains.